El síndrome de Burnout o también conocido como síndrome de desgaste profesional, síndrome de sobrecarga emocional, síndrome del quemado o síndrome de fatiga en el trabajo fue declarado, en el año 2000, por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un factor de riesgo laboral, debido a su capacidad para afectar la calidad de vida, salud mental e incluso hasta poner en riesgo la vida del individuo que lo sufre.
Se lo describe como una forma inadecuada de afrontar el estrés crónico, cuyos rasgos principales son el agotamiento emocional, la despersonalización y la disminución del desempeño personal.
El agotamiento (burnout) es un problema sistémico complejo que requiere una respuesta sistémica compleja.
Deberíamos dejar de verlo como el resultado de una falta de resiliencia o fuerza de voluntad.
El agotamiento afecta particularmente a las personas que son conscientes, comprometidas y profundamente apasionadas por su trabajo. Es un gran peligro para las personas que asumen muchas responsabilidades y para todos aquellos que son altamente idealistas e impulsados por el deseo de hacer del mundo un lugar mejor. También afecta de manera desproporcionada a los perfeccionistas.
El estrés crónico afecta nuestra capacidad de relacionarnos con los demás y cuidarnos adecuadamente. Puede causar angustia psicológica significativa, incluyendo ansiedad y depresión. Puede llevarnos a la apatía y convertirnos en criaturas zombis, que no están ni completamente vivas ni completamente muertas.
Sentirnos exhaustos y agotados se instalan como estados habituales. Cuando sentimos que nos estamos retrasando con nuestras tareas y perdiendo el control, ya no nos permitimos descansar adecuadamente. Esta es una reacción catastrófica, porque no descansar hace que sea aún menos probable que funcionemos bien de nuevo. Terminamos languideciendo en la zona de agotamiento, reprendiéndonos constantemente por nuestra productividad disminuida y empeorando cada vez más.
Puede que estés harto de que la gente te diga que respires, medites, te tomes un descanso, pongas límites y simplemente digas que no. Si fuera tan sencillo, ya lo estarías haciendo. Hay una razón por la que estas cosas aisladas no funcionan. El agotamiento es una crisis sistémica compleja que requiere una respuesta global compleja.
En primer lugar, no está solo, no es el único. El agotamiento está en su pico máximo. Son la pena de nuestra época. En una encuesta de 2022 de la Asociación Americana de Psicología, más del 50 por ciento de los trabajadores informaron que actualmente están experimentando agotamiento.
La «gran resignación» y el «renunciamiento tranquilo» son tendencias que muestran el impacto del agotamiento en la salud de la economía en general. Pero quizás lo más importante es que el estrés y el agotamiento representan peligros significativos para nuestra salud física y mental individual.
¿Qué podemos hacer realmente cuando estamos al borde o en las garras del agotamiento?
1. Acepta que el agotamiento es un problema estructural.
En la gran mayoría de los casos no es nuestra propia mala gestión del tiempo o falta de resiliencia lo que está causando nuestro agotamiento. Diferentes estudios ha demostrado una y otra vez que en la mayoría de los casos, el agotamiento tiene sus raíces en entornos de trabajo tóxicos que nos están enfermando. Es un problema estructural, no personal, causado por la falta de recursos, una mala gestión, plazos irrazonables, cargas de trabajo demasiado altas y procesos mal pensados. Si estos se combinan con una falta de respeto y aprecio, pueden volverse destructivos.
A menudo nos sentimos terriblemente culpables y avergonzados por nuestra disminución de la productividad. Tendemos a pensar que nuestro agotamiento es nuestra responsabilidad, de alguna manera, no éramos lo suficientemente fuertes o eficientes para tener éxito en nuestros trabajos. Una encuesta reciente estableció las siguientes cinco razones principales para el agotamiento:
• Trato injusto en el trabajo.
• Carga de trabajo inmanejable.
• Falta de claridad de rol.
• Falta de comunicación y apoyo.
• Presión de tiempo irrazonable.
Tenga en cuenta que la falta de resiliencia o fuerza de voluntad no se encuentra entre ellos. Entonces, tenga presente «Para el que está agotado, una bendición», «Sé excesivamente gentil contigo mismo». Cuando nos sentimos particularmente deprimidos, deberíamos recordarnos a nosotros mismos sobre las causas externas que han causado nuestro sufrimiento, en lugar de culparnos constantemente.
2. Acepta que el agotamiento es un problema cultural.
Además de ser un problema estructural, el agotamiento también es un problema cultural. La mayoría de nosotros hemos internalizado creencias culturales profundamente arraigadas sobre el trabajo, el tiempo y nuestro valor. Esperamos que el trabajo no solo entregue un salario, sino también un propósito, significado, identidad y estatus.
Este entramado del trabajo con valores más profundos puede ser peligroso. La contención con un terapeuta a menudo es necesario para desentrañar las muchas formas en que las suposiciones y creencias mucho más profundas y existenciales están vinculadas a la forma en que pensamos sobre el trabajo y el tiempo.
3. Profundice su autoconocimiento.
Un paso crucial en nuestro viaje del agotamiento a la vitalidad es profundizar nuestro autoconocimiento. Nos conduce a una visión más amable y compasiva de lo que podemos considerar como nuestras deficiencias.
Sin autoconocimiento no podremos tomar decisiones más sabias. Si no entendemos nuestras motivaciones y miedos básicos, nuestras emociones nos arrojarán como pequeñas embarcaciones impotentes a la deriva en un mar agitado.
El autoconocimiento es una de las pocas formas de conocimiento que no puedes obtener por tu cuenta. Necesitarás ayuda para ver realmente tus puntos ciegos. Terapeutas y mentores pueden ser tu espejo y ayudarte a verte a ti mismo desde perspectivas completamente diferentes. Pueden ayudarte a desafiar y dejar ir algunas creencias profundamente arraigadas que ya no te sirven.
4. Determine lo que está y lo que no está bajo su control.
Haz una lista de tus principales factores estresantes internos y externos. ¿Qué es exactamente lo que te está agotando? ¿Son personas específicas, plazos, carga de trabajo, presión de tiempo o ruido interno? Luego, reflexiona sobre cuáles de estos factores estresantes están bajo tu control y cuáles no.
La técnica estoica «Círculo de Control», una herramienta brillante para evaluar lo que podemos y lo que no podemos cambiar, y cómo podemos dedicar nuestra energía a lo primero en lugar de desperdiciarla preocupándose por lo segundo. La energía es escasa cuando estamos agotados o nos sentimos deprimidos, por lo que las cuestiones de conservación de la energía son fundamentales.
5. Vea el agotamiento como una oportunidad de aprendizaje.
El agotamiento es grave. Se lo describe como un «pequeño apocalipsis del alma». El agotamiento es a menudo el resultado de malos hábitos de trabajo de larga data y creencias dañinas profundamente internalizadas sobre nosotros mismos y nuestro valor. Se necesita tiempo y trabajo para desentrañar estas creencias, pero será tiempo bien gastado. El agotamiento es una señal de advertencia. Es nuestro cuerpo diciendo: «No, no puedes ser así». Nos obliga a detener lo que estamos haciendo y a reflexionar sobre cómo trabajar de una manera que sea sostenible y equilibrada y a hacer cambios duraderos.
«Nada desaparece hasta que nos ha enseñado lo que necesitamos saber». Eso también es cierto para el agotamiento. El discurso personal duro y los regímenes de mejora de la productividad no solucionarán nuestro problema.